Касадей уверенно шёл заданным ему Книгой маршрутом. Настроение было крайне приподнятым - столько полезной и "вкусной" информации он получил. Это пьянило, придавая ощущение эйфории. В то же время Касадею было и плохо, как после похмелья - всё-таки такой объём информации был слишком велик даже для него. Но технолич справлялся, сортируя и разгребая её по полочкам, а потом пакуя в архивы на дне памяти. Понадобится - само всплывёт, а пока нечего разум излишним грузом перенапрягать.
Услышав звуки битвы (всё-таки шаман с духами не хило так тут покутили), технолич ускорил шаг. Как и всегда в такие моменты, он сознательно отключил эмоции, оставив только чистый, холодный и незамутнённый волнением разум. На пробежавшего мимо него жреца технолич обратил внимания ровно столько, сколько потребовалось, чтобы отметить этот факт и особенности коротышки. Опасности он не представлял и потому Касадей даже не замедлил шага. При подходе к повороту его посох засиял ярким оранжевым светом, скопив порядочное количество огненной энергии, а по руке забегали зелёные молнии. Маг готовился ударить неведомого противника, от которого бежал абориген, одновременно и огнём и молнией - что-нибудь да подействует.
Вынырнув из-за поворота, Касадей обнаружил человека в каком-то непонятном тряпье, увешанного амулетами и аленькими тотемами. В руках человек сжимал колотушку, выглядел он очень усталым и направлялся в пещеру, в которой хранился Трансмутатор (Касадей твёрдо решил переименовать артефакт в Себастиуса, в честь своего друга, признанного мастера трансмутации). От него ли убегал маленький абориген? Или этот шаман (в классификации стоящего перед ним человека технолич не сомневался) только что расчистил ему дорогу? И чего он, собственно, хочет? Так же охотится за артефактом? Или пришёл сюда просто так, без понятной материальному существу цели? От шаманов всего можно было ожидать. Но Касадей решил прибегнуть к проверенной и редко подводящей его тактике - демонстрируя силу и готовность к конфликту, начать с переговоров и попробовать разрулить ситуацию мирно. За мирное решение проблемы говорил так же и тот факт, что шаманы на редкость трудноубиваемы и потеря материального тела не является для них чем-то непривычным. И даже если сейчас снести ему голову, нет никаких гарантий, что из астрального мира тут же не прилетит какая-нибудь ответная гадость, а шаман не займёт первое попавшееся тело, вытряхнув оттуда хозяина. Оставалась надежда на то, что шаман явно чем-то истощён и тоже предпочтёт мирное решение ситуации.
Нацелив на шамана посох, светящийся от огненной энергии, и руку, по которой пробегали зелёные искры, технолич сказал:
- Стой. Развернись. Не проявляй агрессии. Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас. Без применения силы. Но к конфликту я готов. - голос так и не включившего эмоции технолича был сухим и, можно сказать, мёртвым. Сухое, полностью лишённое интонации сотрясание динамиками воздуха.

- В общении с шаманом лучше проявить паранойю, нежели халатность. - ответил Касадей, и не думая опускать нацеленные на потенциального противника посох и руку. - Не знаю, что здесь произошло и чего так испугался маленький абориген, бежавший отсюда как из пекла, но в пещере, в которую ты направляешься, находится очень важный для меня артефакт и, уж прости, я не позволю никому другому завладеть им. Если тебе так надо, я могу дать тебе им попользоваться, но то, что он будет принадлежать мне, даже не обсуждается. У тебя три варианта действий. Первый - уйти прямо сейчас и мы с тобой больше никогда не встретимся. Второй - ты говоришь, зачем тебе артефакт, я его забираю, а потом, возможно, даю тебе воспользоваться им для достижения твоей цели, если она не помешает мне. Третий - попробовать отстоять своё право на использование артефакта в поединке со мной и будь что будет. Твой ответ? - Касадей стоял недвижимо, словно статуя, готовый в любой момент атаковать шамана.
"Очень надеюсь, что в итоге всё решится пусть со скрипом, но всё-таки мирно."

- Право мне дала Книга. Она указала путь сюда и позволила забрать артефакт. Земля... Да, может, и молчит, мне никогда не удавалось установить с ней контакт. То ли дело металл... - Касадей прислушался к залежам металлов в глубине пещер. И предупреждение о действиях шамана от родного металла технолич получил едва ли не раньше, чем шаман сделал то, что сделал. Одновременно произошли выстрел из посоха в плечо шамана и отскок с перекатом - Касадей ушел с прежнего места и обогнул Бродящего по дуге.
- Больше глупостей не делай. В следующий раз я нанесу тебе смертельный удар. - искры на руке Касадея заметались гораздо быстрее. Молния готова была вот-вот сорваться с пальцев.

- Как я уже говорил, в общении с шаманами лучше проявить паранойю, чем халатность. Никогда не знаешь, камлаете вы или у вас просто припадок после грибов. - ситуация перестала быть критической и Касадей решил вернуть эмоции на положенное им место. Погасив молнии в левой руке, он перекинул посох в неё и правой рукой пожал протянутый ему жест миролюбия. Крепко, но не на столько, чтобы раздробить. Энергия на посохе плавно перекочевала с дула на лезвие. Технолич рассудил, что если что, то выстрелить с посоха будет слишком неудобно. А вот врезать его лезвием - вполне. Технократ сел рядом с шаманом и повернул к нему свою металлическую (как и всё остальное тело) голову, буравя шамана внимательным изучающим взглядом, запечатавшимся на лишённом мимики лице навсегда.
- Откровенно говоря, я рад тому, что у нас с тобой начались мирные переговоры. Но, уж извини, моя позиция прежняя - артефакт мой и я никому его не отдам, он слишком мне нужен. Если он так же нужен и тебе, то расскажи, для чего. Может, нам удастся придти к компромиссу. - технолич пожал плечами.

Касадей смутился.
- Да, пожалуй, с этого бы и следовало начать. А то ещё поубивали бы сейчас друг друга за ничего. - технолич бросил на Шамана странный взгляд и, одним движением встав на ноги, подал руку Бродящему, помогая тому подняться. - Знаешь, что... Если тебя так интересует сторож артефакта, который так ищу я, может, объединим усилия? Вместе искать то место будет сподручнее, а как найдём, поможем друг другу? Ты уничтожишь того, кого ищешь, а я прикрою тебя в это время, и ты сможешь не беспокоиться об угрозах материального мира во время и после боя. Заодно я и артефакт получу. Как тебе идейка? - спросил Касадей, направляясь в пещеру, в которую его направила Книга.