- Ночь действительно интересна, - ответил некромант с мягкой улыбкой. А внутри его головы звучал тихий, почти довольный смех.
- "Ох уж эти люди", - звучали мысли через этот смех, - "Сами примитивны, еще и остальных под эти рамки загоняют."
- Однако, придется все же мне вас огорчить. По вашему плану можно было бы провести в Башню простого человека, но не меня. Именно поэтому мне придется штурмовать башню, а не проникать в нее тайком. Как ни странно, но так безопасней.
Объяснять почему так обстоят дела некромант не стал. Это растянулось бы на долгие часы, тем более, не принесло бы девушке ничего, кроме недоверия. Или испуга, ведь она все еще принимала странного гостя за мага. А маги известны своими странностями. Но некроманты известны совсем не этим.
Потому было решено действовать следующим образом: Аделин провезет со своим товаром некоего рода магическую сферу, которую изготовит ее "соратник", а уже внутри как бы случайно позволит ей откатиться в сторонку ко внешней стене. После чего постарается немного отвлечь местных чем-нибудь, покуда магический паразит прогрызет дыру в защитном заклинании. Заодно, может, уточнит, действительно ли то, что она так желает, находится все в том же подвале, чтобы самому магу зря время не терять. Тем более, что подобный маневр собьет Инквизиторов с толку. Об этом, правда, маг говорить не стал. Посчитал, что если Аделин не дура, то сама все поймет.
На этом последний кубок был допит. Некромант поблагодарил девушку и поднялся, чтобы направится в комнату, которую выделила для него девушка. Созданием паразита нужно было заняться незамедлительно, иначе можно было до рассвета не успеть. А после рассвета темная магия немного убавляет во влиянии на ткань мира, потому становится слабее. Это, конечно, ничем особым не грозит, но на "светлом" фоне темное "пятно" будет более заметно. Не стоит забывать о том, что на твоем хвосте висят паразиты. И далеко не все из них настроены мирно.

Как выяснилось позже, ветер этот был результатом стараний некроманта. Но об этом никто не догадывался. Кроме одного человека, стоящего в то время под окнами торговой лавки и с ненавистью испепеляющего эти самые окна. Он знал, что цель его - вот она, там, он чувствовал ее как охотник опасного зверя, а ледяное завывание, кружившее вокруг здания, было лишь подтверждением его ощущений.
И он, скорее всего, мог бы убить этого мага, если бы напал на него прямо сейчас, пока тот чем-то отвлечен и не заметит чужого присутствия, но нет... ИМ он нужен был живым, поскольку само его существование было них очень любопытно. А потому, сплюнув под ноги, неизвестный удалился.
Почти сразу после этого стих ветер. И пропала улыбка с лица некроманта: он понял, что его недооценивают. И это, пожалуй, играло ему только на руку.
А еще к утру стало ясно, почему на подобные ритуалы уходит много времени и сил. Маг вышел из гостевой комнаты аккуратно сжимая в руке нечто круглое, напоминающее шар из тех, которые обычно описывают детям в сказках: идеальной формы, со странной гравировкой из необычных символов, излучающих едва уловимое тепло где-то на грани восприятия. Манящие, мягкое, успокаивающие тепло.
Может, именно поэтому некромант держит его на не напрямую, а положив его на найденный у себя остаток ткани?
- Ни в коем случае не прикасайся к нему голыми руками, - наставительным тоном говорил мужчина, передавая странный шар торговке, - Он и жизнь высасывает, если магической энергии немного. А заряд у него ограниченный.
Когда паразит оказался на руках у девушки, некромант накинул поверх его светящейся грани еще один кусок материи. Излучаемое при этом тепло почти сразу сошло на нет. Как жаль, что для мертвых магов нет доступа к обычной, человеческой. Повесили бы маскирующие заклинание - и дел-то. Но нет. Некроманты, в следствии своей ограниченности так и будут прирожденными экспериментаторами.
Закончив на этом, маг удалился, прикрыв все тем, что ему нужно было приготовиться уже непосредственно к вторжению в башню. На деле же готовить ему было нечего. Но с подходящими к лавке людьми иметь дело крайне не хотелось. Еще поползут слухи, что некромант в город просочился, так Инквизиция на уши встанет. И что тогда делать?

- Аделин! - рявкнули снаружи. Все уже давно привыкли, что девушка может спать до самого полудня, игнорируя все свои дела. А после тихо жаловаться на то, что самое лучшее проходит без нее, - Где тебя там черти носят?! Не забывай, у нас оплата часовая!
Стоит ли упоминать в очередной раз упоминать о том, что юмор у наемников достаточно специфичен? Вот и у мужика, при помощи своего более щуплого подопечного расчехляющего повозку для товаров было именно такое. Либо привыкнешь, либо рано или поздно получишь в лоб тяжелым кулаком или же грубой булавой.
- Аделин!

- Темнишь ты чего-то, - задумчиво проговорил все тот же бугай, закидывая очередной тюк в повозку, - В прошлые разы все на нас свалила, сама командовала только, а сейчас воно как - довезите и проваливайте. Задумала чего?
Разговор был почти душевным. Не смотря на то, что отношения у Аделин с ее рабочими было несколько натянутое, они все равно старались интересоваться если не ее жизнь, то хотя бы ее безопасностью. Все же именно работа на нее было их источником дохода, пусть и не самым большим. Зато, вполне легальным. Не каждый торговец хочет взять себе на работу бывших разбойников с маленьких дорог. Возвращаться туда не было никакого желания, а потому ценной была каждая монета.
И именно поэтому, закинув очередной мешок в повозку, "главный" работник осторожно поинтересовался положением дел, и могут ли они в этом темном деле чем подсобить. Заранее, конечно, ожидая, что им может за это прилететь. Но интересно же!

В то же время народ шумную гурьбой тянулся мимо торговых мест, растекаясь как кровь в человеческом организме. Весь алкоголь - в таверну, купцы - на рынок, работяги - к своим ремесленным домам. Определенный процент всей этой массы, конечно же задерживался и у лавки самой Аделин. Большая часть поглядывала на хозяйку с неприязнью, но ведь ей не привыкать, верно? Зато на товары ее все та же большая часть смотрела с интересом. Кто-то даже перебарывал свою неприязнь и просил хозяйку вернуться внутрь и помочь с выбором.

- Иди, иди, - подбадривали ее рабочие, - Мы и сами тут справимся. Чай не первый раз.

- Ну и Прах с тобой, - фыркнул в удаляющуюся спину девушки рабочий. Наверное, он держал бы язык за зубами, если бы знал, насколько был прав в своих словах.

Некромант сидел на полу, скрестив ноги, лицом к двери. Потому, когда девушка вошла, взгляд его холодных желтых глаз встретил ее из полумрака.
- Уже все готово? Замечательно. - голос мужчины звучал, пока его обладатель неспешно поднимался на ноги, - Вы очень хорошо справляетесь со своей работой, а потому - слушайте. Людей у меня нет. Ни помощников, ни союзников. Ни здесь, ни тем более - в башне. Потому, если по пути Вас кто-то остановит под таким предлогом - убивайте не задумываясь. Иначе рискуете своей шкурой, - а поднявшись, он повернулся к окну. В свете дневного солнца серая кожа с черными прожилками смотрелась очень неестественно, - Но это не так важно. Важно то, что шар, который я вам дал, должен оказаться близ внешней оборонительной стены Башни. Каким образом он туда попадет - неважно. Можете хоть швырнуть его в стог сена, если он там будет. После того, как шар коснется магического поля стены, у вас будет совсем немного времени до того, как Инквизиторы поднимут тревогу. А потому, выбор я оставлю за Вами - Убежать, до того как я прибуду туда, или получить свою награду, когда все закончится, - теперь же странного цвета глаза вновь повернулись к девушке. Пришло время затронуть самую неприятную для торговки-параноика тему - слежку.
- Да. Я сам видел того человека, но он не видел меня. Однако, подозрения о том, где я нахожусь, пали именно на Вашу лавку. И потому, если вы увидите того человека еще раз - не отрицайте того, что я был здесь. А после назовите любое угодное Вам направление. Если что-то пойдет не так, то я помогу вам.
На этом тяжелая нота разговора угасла и мужчина слегка кивнул, поправляя снятый капюшон, - Поскольку отправлюсь за Вами пешком, держась в тени.

Эти короткие минуты словно застряли в вязкой, напряженной тишине. Мало кто любил Инквизицию с ее странным толкованием всего на свете, но все старались держаться с ней хотя бы в нейтральных отношениях. Как ни крути, а значительный кусок власти, а что главное - военной силы всего города находился именно у них. И это если только рассматривать их официальные права. О скелетах в подземельях умалчивали все. Особенно те, кто с ними сталкивался.
И двое из трех всадников были тому немым примером. Их командир, жесткий и жестокий мужчина средних лет часто ровнял подопечных с грязь, в которой даже свиньи себе еды искать не станут. Именно поэтому на патрули с ним ставили очень провинившихся. Большего, наверное, рассказывать не стоит.
Окончились минуты молчания громким ревом.
- Стоять! - можно было разобрать в этом низком звуке, - Вы ступаете во владения Священной Инквизиции! Приказываю вам приготовить телеги и надлежащие бумаги к осмотру!
Да, порядки здесь соблюдались достаточно жесткие. Мягко говоря, Инквизиция жила по закону "За и против" - стоя перед вином Инквизиции ты должен либо разделять его идеалы, либо гореть в огне. Третьего варианта не бывает. По крайней мере для тех, кто не хочет "искупать" свои грехи, будучи неправым.
- Осмотрите повозки, черти слабоовольные, - фыркнул на своих солдат мужчина, и те, вздохнув, отправились выполнять приказ. Сам же командующий направился прямо к Аделине.
- Роже Торкуэ, капитан пограничного войска Инквизиции, - коротко представился он, остановив своего массивного скакуна, - Предъявите свое разрешение на проезд и накладные на перевозимые товары.