Жизнь не заканчивается со смертью, она просто меняет свою форму, – к такому выводу пришла юная Ди, когда однажды обнаружила у себя вместо стройных ножек рыбий хвост. В какой момент это произошло, девушка не помнила. Всё, что сохранила её память, – это гладкая поверхность озера и рябь лунной дорожки. Её даже не настораживала зловещая тишина, словно разом умолкли и замерли все зверушки, птицы и лягушки. Только легкий ветерок развевал белокурые волосы, доходившие почти до талии, да заставлял лилии покачиваться на небольших волнах. Одна из них очень уж понравилась Ди, и девушка, раздевшись, медленно вошла в прохладную воду. Но едва её пальцы коснулись стебля лилии и потянули, что-то не менее настойчиво потянуло девушку вниз. Она даже не успела крикнуть, как очутилась под водой. Ди барахталась, пыталась выплыть; вокруг неё стремительно поднимались вверх пузырьки воздуха, а потом её поглотила тьма, холодная и липкая, и сколько ни пыталась Ди оттереться, только царапала себя. Ну, а когда девушка открыла глаза, то уже стала русалкой.
Новая жизнь Ди имела свои прелести: можно было резвиться с другими русалками, или гонять наперегонки с косяками рыб, петь при луне, выполнять легкие поручения водяного, например, распутывать стебли лилий и кувшинок, расчесывать водоросли или, наоборот, спутывать тину. Конечно, как и остальные русалки и кикиморы, Ди заманивала своим пением к воде мужчин, а когда те, очарованные мелодичным пением, подходили слишком близко, выглядывала из воды. Её бледная кожа светились в лунном сиянии, казалась волшебной, и мужчины, поддавшись искушению, соблазненные гибкостью юного тела, белизной девичьей груди, очертя голову бросались в воду... А русалка игриво смеялась, брызгалась и отплывала всё дальше, увлекая за собой.
Так было и в тот раз, когда Ди сама увлеклась. Что привело этого молодого мужчину, с татуировкой в виде якоря на груди к болоту, она не знала? И казалось бы, кому, как не морякам, знать о коварстве русалок… Но юноша, как и все до него, откликнулся на песенный призыв, и не успела Ди отплыть. Крепкие руки обвили её, притягивая к себе, и русалка встретилась со взглядом, полным страстного огня. В этот момент что-то изменилось в ней самой. Она готова была отпустить мужчину и сама пуститься наутек, когда тот выскользнул из её рук, оставив в цепких пальцах лишь небольшой кулон на ремешке. Казалось, он впитывал лунный свет, а потом начинал излучать его. Ди поднесла его поближе. Мерно покачивался кулон перед глазами, а русалка тут же забыла и о моряке, которого хотела спасти, и о песнях, и других развлечениях с лягушками да кикиморами.
«Почему ты терпишшшь это?», странный шепот прозвучал у неё в голове, как только кулон лег на груди. «Почему ты им подчиняешшшься? Ты сама можешшшь ссстать тут хозяаайкой».
В этот момент мимо проплыла стайка небольших рыбешек, и ловкие пальцы переловили всех до одной, выбросили на берег. Ди нырнула в пучину. Она не узнавала некогда милого её сердцу подводного пейзажа и принялась его исправлять, вырывая кувшинки и лилии, выдергивая водоросли и расчищая болото от тины. Несколько раз её пытались привести к водяному, но увы… Ди впивалась острыми зубками в глотки посланником и успевала разорвать их на части еще до того, как на неё набросят путы…
– Развели тут грязь, вонь да грязь. Фу, – длинные пальцы погрузились в ил, пытаясь собрать его, но тот только утекал вместе с водой, задерживаясь лишь под длинными ногтями, но продолжала рыть, хоть это и не приносило никакого результата. Она рыла до тех пор, пока не ощутила, как сквозь толщу воды прошла волна. «Неужели кто-то посмел явиться на моё болото без приглашения?»Любопытство взяло верх, и она неспешно поплыла на поверхность, собирая по пути тину, чтобы выбросить. Потом она услыхала голос водяного и ядовито зашипела, она-то думала, что все уже давно поняли, кто тут настоящая хозяйка, но как оказывается, не совсем.
«Да я ее счас покличу, она и приплывет, а как разбересся с ней, то и милости прошу к нам вниз. Я же, пока ты будешь с ней общаться, спущусь вниз да девочкам указания дам. Ну а коль не приплывет по моему требованию, так мой сом Рияс ее отыщет и тебя приведет», булькающий голос водяного Ди не спутала бы ни с кем.
«Ох, значит вот как?!» – Ди замерла в столпе света, который пробивался сквозь расчищенное ею пространство.
«Может, стоит вернуться?», но в голове тут же зазвучал шипящий вкрадчивый голос, опутывающий, словно змей: «Можжжно дожжждатьссся сома и принесссти им его голову. Риясс тебе ни по чем. Ты сссамая сильная здесь. Хотя неет, плыви и покажжжи им, но вначале нушшшно выяснить, подыграй».
Ди выпустила тину из пальцев и, взмахнув хвостом и отогнав от себя источник этого дурного запаха, устремилась вверх, наслаждаясь светом, проникающим под воду благодаря её стараниям. Кулон спокойно покоился на высокой груди, голоса на время умолкли.
– Звали, повелитель, – русалка появилась из воды и животом улеглась на листья лилий, только плавник оставался в воде, и Ди поигрывала хвостом, разбрызгивая воду. Она не без интереса уставилась на незваного гостя, рассматривая его. Нырнула и выплыла уже рядом с водяным. – Повелитель?
Водяной же, смерив кикиморку нахмурился и проворчал.
-Звал, звал. Вот что милочка, оставляю на тебя нашего гостя. Развлеки его да покажи, что он пожелает увидеть. Только, не води его к Черному Омуту. Я там посадил новый сорт лилий. Они очень капризные.
Василиск вместо ответа коротко мотнул головой прошипев.
-Хмм, ну вот и сслаавффно... После чего перенеся все свое внимание на русалку задумчиво протянул.
Здраавссствуй крассаавица. Надеюссь, ты не будешь против общения? Плеснув хвостом колдун принял более привычный ему облик полузмея проворчав.
- Вот так все таки лучшше. Внимание Ингвара привлек яркий, явно так обладающий магическим фоном кулон болтавшийся на шее кикиморки.
Холодом от него веяло а еще... Чем то необъяснимо притягательным, а потому и опасным.
-Я вижшуу, у вас здесь спокойно и мирно. Нет толкотни ни шума... Прямо таки райский уголок для того кто устал от общества разумных... Вздохнув колдун спустя считанные мгновения оказался в воде. Белая, почти прозрачная кожа русалки манила обещанием прохлады и змей не удержался. Протянув руку и коснувшись скулы девушки он проведя пальцем по коже зацепил ремешок кулона. Это русалке не понравилось и она гневно зыркнув на него яростно-зло плеснула со всей силы хвостом. На подтопленный глинистый берег болотца плеснула зеленоватая волна.
-Но-но! Без рук милейший. Певучий голос болотной дивы несмотря на мелодичность звучал холодно и практически угрожающе.
-А скажи ка красавица, откуда у тебя сие украшение и давно ли оно у тебя? Русалка отвечать не торопилась, только вопросительно-недоуменно покашивалась на Болотного явно дожидаясь того что тот защитит «свою подопечную». Водяной же заметив жест усмехнулся в вислые усы и проворчал.
-Ну а коли столкуетесь промеж собой, я то точно противиться не стану. Сами вы, милсдарь, из «наших», а Ди, хоть и одиночка-молчунья, однако ж первейшая из красавиц. В общем, я вам не буду мешать, если надумаете обосноваться у нас. Сами же понимаете... Тут Болотник игриво подмигнув василиску смачно причмокнув хмыкнул.
- Когда у девушек недостаток в кавалерах то они... Начинают чудить. Так что отдыхайте, развлекайтесь однако и о деле не забудьте. И коротко вздохнув с сожалением протянул.
-Эх-хе-хе... Были ж когда то и мы, рысаками... А теперь дела-проблемы да заботы... Ну, в общем, после экскурсии Ди проводит вас, милсдарь, до моей хаты. Я с хозяюшкой у себя вас подожду. Ну а ежли мой скромный домишко вам не по вкусу придется, так есть у нас и свободные домики. Народу то пока маловато о Болоте прознало, так что ежли надумаете поселиться, то я и жильем обеспечу. И с последними словами водяной плеснув хвостом медленно и величаво опустился вниз поднимая вокруг себя взвесь из золотящихся в солнечном свете песчинок. Василиск остался один на один с русалкой. Ди продолжала лежать на листьях кувшинок с легким и каким то странноватым интересом созерцая нага. Русалка молчала, то ли онемев от ярости на «форменную подставу Хозяина Болота», то-ли от удивления самим фактом того, что ее и прочих кикиморок Водяной выставил в неподобающе вольном свете. Василиск впрочем также не решал нарушить тишину. Он просто откровенно любовался нежным лицом и высокой грудью кикиморки прикрытой своеобразным таким купальничком- лифчиком свитым из болотной травы высушенной до золотистого цвета на солнце и посредством дубения и магии ставшей крайне мягкой и растягивающейся.
Тот факт, что русалка в общем-то недалеко ушла от него в полуформе, придавало ей в его глазах изрядно очарования. Шеша на некоторое время даже забыл о крылатой эльфийке коорая ожидала его возвращения дома.
